Robin Trower : For Earth Below

Le boulevard Saint-Michel à Paris est une artère dangereuse. Je le sais depuis bien longtemps, mais il m’attire tel un aimant puissant. J’y flânais récemment, sans but particulier, mais comment ignorer les différents magasins ne payant pas de mine qui occupent de larges pans du quartier, à l’en-tête de Gibert ? Pousser la porte du magasin dédié aux disques, c’est condamner à mort sa Carte Bleue. Des montagnes de CD, nouveautés, imports, rééditions dont on ne soupçonnait pas l’existence ; les yeux sont à la peine tant il y a à voir, les oreilles à l’agonie tant elles voudraient se gaver de ces pépites qui n’attendent que mon bon vouloir.  

Comment ai-je réussi à préserver mon compte en banque ? Toujours est-il que tel Ulysse lié au mât de son navire, j’ai échappé au chant mortel des sirènes, ressortant des sous-sols tentateurs avec un seul malheureux disque dans ma besace. Un seul CD, mais une petite merveille datant de 1975 - l’époque du vinyle - et que je n’avais pas retrouvée depuis lors, For Earth Below de Robin Trower.

Robin Trower se fit connaître en 1967 en tant que membre fondateur et guitariste de Procol Harum  (Ne me dites pas que vous ne connaissez pas A Whiter Shade Of Pale ?) avec Gary Brooker, groupe qu’il quittera en 1972 pour se lancer dans une carrière solo plus bluesy. Le musicien adopte la formule du trio qui fit les beaux jours des Cream d’Eric Clapton et surtout de l’Experience de Jimi Hendrix, son maître.

Il s’adjoint les services de deux musiciens remarquables, James Deward et Bill Lordan. Le premier, James Deward (décédé en 2002) est bassiste et chanteur, deux domaines où il excelle, possédant une voix superbe, puissante et rauque, teintée d’accents soul, pas très éloignée d’un Paul Rodgers. Elle apporte énormément au groupe, largement à la hauteur du jeu de guitare de son leader. Bill Lordan est moins connu, mais sa frappe de batterie ne manque pas de punch et son jeu de cymbales peut s’avérer subtile comme sur le merveilleux Alethea, l’un de mes titres préférés sur cet album. Quant à Robin Trower, dire que son jeu de guitare s’inspire de celui de Jimi Hendrix, c’est faire un pléonasme évident. D’ailleurs, il fera sa carrière avec presque exclusivement une guitare Fender Stratocaster comme son idole. Néanmoins, sur ce For Earth Below, si la ressemblance reste flagrante, elle me semble moins ostentatoire que sur certaines autres de ses productions et c’est aussi l’une des raisons qui en font pour moi un disque essentiel. 

Troisième album dans la discographie solo de Robin Trower, For Earth Below est un superbe disque de blues-rock, où une guitare hendrixienne maniée de main de maître pour créer des sonorités et des ambiances oniriques se marie à la perfection avec une extraordinaire voix très présente et chargée de soul, le tout assis sur une grosse machine rythmique ; l’ensemble n’étant pas sans nous rappeler, d’une certaine manière, le Band Of Gypsies d’un nommé Hendrix dont l’ombre n’est décidément jamais bien loin quand on parle de Robin Trower.  

 

Pour vous faire une idée plus précise, trois titres tirés de ce disque : 1- Alethea 2- A Tale Untold 3- Gonna Be More Suspicious