L’été indien

Expression d’origine américaine et canadienne, l’été indien - en France on parle plutôt d’été de la Saint-Martin - est une période de temps ensoleillé et radouci, après les premières gelées de l’automne et juste avant l’hiver. Elle se produit en octobre ou au début de novembre dans l’hémisphère nord. Elle est aléatoire et peut durer de quelques jours à plus d’une semaine, ou ne pas se produire du tout certaines années.

On a commencé à entendre parler de l’Indian Summer tout d'abord en Pennsylvanie à la fin du 18e siècle, sans qu’on sache réellement d’où en vient l’origine, certains prétendant qu’il correspondrait à ce moment de l’année où les Indiens (Peaux-Rouges) mettaient de côté leurs récoltes de courges et de maïs. Ce terme a ensuite voyagé dans les régions de New York et de la Nouvelle-Angleterre vers 1798. Il aurait fait son apparition au Canada vers 1821 et en Angleterre vers 1830.

L’Europe n’est pas insensible à cette période elle non plus, puisque dans le nord-ouest de l’Espagne et au Portugal on la célèbre en allumant des feux, résurgences de vieux rites oubliés. Dans l’est de notre continent, Russie, Lituanie, Hongrie etc. on parle « d’été des vieilles dames » ! Tandis que pour les Bulgares, il s’agit de « l’été tsigane »…

Quelque soit le nom donné à cette période particulière de l’année, ce qui est certain c’est que le moment sait être magnifique, pour ne pas dire magique, quand les arbres se parent de leurs chaudes couleurs allant du jaune au rouge, pour créer des paysages extraordinaires dans certaines régions plus favorisées par leurs arbres. Je pense particulièrement à ces états américains comme le Vermont, le Maine, le Connecticut, dont la chaude palette chromatique de cette saison a été de nombreuses fois exploitée dans des films ou des documentaires.

Il semblerait que ces beautés naturelles fassent l’objet d’un nouvel engouement, appelé là-bas, Leaf peeping (Epier les feuilles) qui regrouperait des communautés organisées en réseaux, pour suivre entre fin septembre et novembre, le changement de couleurs des feuilles en temps réel, grâce à des guetteurs qui communiqueraient par Internet la progression du phénomène. Pour vous en faire une idée, c’est ici.      

« On ira où tu voudras, quand tu voudras … »