Un Demi-Deuil

Papillon d’une envergure de 37-52 mm qui ne peut être confondu avec un autre en raison du dessin en damier noir et blanc de la face supérieure de ses ailes, le Demi-Deuil ou Echiquier, vole tout l’été de juin à août, dans les prés secs, les clairières mais aussi sur les talus des routes.

Contrairement à de nombreux autres papillons diurnes, les mâles ne guettent pas les femelles depuis un poste d’observation mais effectuent des vols de recherche au ras du sol, afin de trouver des partenaires nouvellement écloses – les femelles plus âgées ne les attirant pas -  dans les zones de développement des chenilles. Chenilles, brun clair ou vertes, avec des bandes plus claires et plus foncées, la tête brune. L'abdomen est pourvu de pointes postérieures marron roux.

Pour pondre, les femelles abordent une tige de graminée et laissent tomber un ou quelques œufs après une courte halte. La chenille éclot environ 3 semaines plus tard et hiverne encore très petite. Elle reprend son activité au printemps et se nymphose fin mai, à proximité du sol. La chrysalide, blanchâtre ou jaunâtre, repose à l'abri d'un réseau soyeux au sol.

En France métropolitaine, le Demi-Deuil est présent dans tous les départements sauf en Corse, car là on ne fait pas les choses à moitié ?