Le Pentatome rayé

Les pentatomes ou punaises à bouclier, ont sur le thorax des glandes produisant une substance répulsive suffisamment puissante pour occasionner des maux de têtes. Beaucoup d’espèces sont brunes et vertes, mais certaines ont un dessin contrasté rouge et noir. La tête peut être partiellement enfoncée dans le pronotum (face dorsale du premier segment du thorax), large et parfois anguleux. Les antennes ont typiquement cinq articles, et les tarses (le « pied » d’un insecte, fixé à l’extrémité du tibia et composé de plusieurs articles) n’en comportent que trois. Le scutellum (face dorsale de l’arrière de la partie médiane ou postérieure du thorax) s’étend jusqu’à la moitié de l’abdomen.

On les rencontre dans la végétation herbacée, les arbustes et les arbres, dans une grande variété d’habitats. Les punaises rayées passent leur temps sur les fleurs à sucer les sucs végétaux, en particuliers sur les ombellifères ; occasionnellement, elles capturent aussi des insectes. Le pentatome rayé préfère les habitats fleuris et ensoleillés comme les bords de chemins ou les talus au soleil. C’est d’ailleurs là, sur le talus longeant la ligne de chemin de fer, en plein soleil d’un début d’après-midi, que je l’ai photographié.

Ses rayures longitudinales rouges et noires confèrent une apparence très caractéristique à cette punaise longue d’un centimètre, au corps très large. Les couleurs voyantes préviennent les éventuels prédateurs que la punaise rayée n’est pas comestible. L’écusson très gros atteint l’extrémité du corps, ne laissant que très peu dépasser les ailes par-dessous mais ce qui ne les empêchent pas de voler avec agilité.

L’accouplement est précédé d’une parade très ritualisée. Les œufs sont pondus en petits tas réguliers ou hexagonaux. La femelle surveille les œufs et les juvéniles et se place au-dessus en cas de danger. Les larves rouge orangé aux ailes atrophiées ne possèdent pas les rayures de l’adulte. Elles muent cinq fois avant de devenir des punaises adultes qui hivernent alors et se reproduisent l’année suivante.