Le Gamma

Je n’ai même pas eu à traîner mes guêtres à droite et à gauche pour dénicher ce papillon, il est venu de lui-même se poser sur mon balcon.

Le Gamma, ou noctuelle Gamma, doit son nom à la tâche blanche en forme de « gamma » au milieu des ailes antérieures brunes (et non au logo d’une marque de lessive comme certains le croient peut-être). Les ailes postérieures sont brun clair, enfumées sur leur pourtour. Ces papillons sont capables de voler très rapidement. D’une envergure de 35-40mm il vole de mai à octobre.

Les noctuelles Gamma adultes migrent isolément ou en petits groupes ou bien en essaims comprenant parfois plusieurs millions d'individus et parcourent des centaines de kilomètres, venant du Sud de l’Europe, avant d’y retourner à l’automne. Lors des années au climat favorable, ils produisent deux à trois générations et en conséquence pullulent. Les œufs aplatis et verdâtres, sont dissimulés sous les feuilles des plantes.

La chenille atteint la même taille que l'adulte, sa tête est petite et jaunâtre. Son corps est souvent vert clair avec 6 lignes blanchâtres longitudinales. Elle est munie seulement de 2 paires de fausses pattes abdominales et d'une paire de fausses pattes anales. La nymphe, verte à l'origine, devient noire et l'imago en sort au bout de 10 à 15 jours.

La chenille peut consommer plus de 200 espèces de plantes différentes dont un certain nombre de plantes cultivées. Elles sont particulièrement une menace pour les betteraves, les pommes de terre, les céréales, le lin, les plantes légumières et même les plants de pépinière.

La chenille comme le papillon sont nocturnes, mais le papillon butine souvent le jour, se pose sur les fleurs, des jardins en particulier, sans cesser de battre rapidement des ailes.