L’aigrette garzette

Vous vous baladez dans les prés, vous longez une petite rivière ou vous contournez un marais, un étang peut-être, quand vous apercevez un discret échassier tout blanc, immobile les pieds dans l'eau. Vous vous éloignez sans bruit pour ne pas le déranger, tout en admirant son élégante silhouette. C'était une aigrette garzette.

Encore un oiseau assez facile à reconnaître grâce à son plumage entièrement blanc et immaculé. Sa tête et son dos sont ornés de longues plumes blanches, elles aussi. Les pattes noires mais les doigts jaunes, le bec noir et fin, une soixantaine de centimètres de haut. Ces grands échassiers vivent en colonies au bord de l'eau sur presque tout le littoral français, plus généralement en zones humides dégagées, souvent en compagnie des hérons.

Les nids sont construits sur de petits arbres ou des buissons autour des marais, très simples et grossièrement aménagés. La ponte a lieu entre avril et mai et donne 4 ou 5 œufs couvés durant 21 à 25 jours par les deux parents. Les jeunes voleront après 45 ou 50 jours.

Les oiseaux se nourrissent de petits poissons, reptiles, batraciens, vers, insectes etc. qu'ils chassent à l'ombre des végétations flottantes ou en s'accroupissant et déployant légèrement leurs ailes pour créer de l'ombre et attirer leurs proies.

La population des aigrettes garzette est stable mais la disparition de son habitat (mise en culture, construction urbaine) pourrait lui nuire.