Le tadorne de Belon

Dans ma note sur le Marquenterre j'ai évoqué le tadorne de Belon mais peut-être que certains ne connaissent pas cet oiseau et par paresse ou manque d'intérêt n'ont pas cherché à savoir de quoi il s'agissait, aussi vais-je mettre les points sur les « i » !

Pour ceux qui sont pressés je dirai que c'est un gros canard. Pour les autres je continue. Ce canard est le plus gros qu'on puisse trouver en France (entre 58 et 67cm) et certaines caractéristiques le rapprochent de l'oie, quant à ses couleurs elles le rendent facile à identifier si vous en croiser un. Mâle et femelle sont quasi identiques, tête verte ou  noire et bec rouge, cou blanc, large bande orangée au milieu de la poitrine, ailes blanc, noir, vert.

Le tadorne de Belon vit au bord du littoral dans les zones de sable et de vase principalement. On peut néanmoins en trouver aussi près des estuaires et embouchures de fleuves dans les dunes herbeuses. Dans ce milieu il trouve son alimentation, mollusques, gastéropodes marins en tamisant la vase avec son bec. Quelques insectes aquatiques viennent compléter le menu.

L'oiseau fait son nid dans des cavités de talus (terrier de lapin par exemple) le plus souvent, mais il peut aussi le faire à même le sol dans les hautes herbes. La femelle pond une dizaines d'œufs et les petits restent au nid un mois et demi à peu près. Tous les canetons sont regroupés sous la protection d'adultes, comme une sorte de garderie ou de crèche ! Les tadornes sont fidèles et les couples durent toute la vie.  

Enfin, le tadorne de Belon doit son nom à particule, à Pierre Belon un zoologiste français (1517-1564)