Des anges déguisés

« Ne soyez pas inhospitaliers envers les étrangers / Ce sont peut-être des anges déguisés »

En 1951 une librairie anglophone est ouverte à Paris, sous le nom de « Le Mistral », au 37 rue de la Bûcherie, par l'Américain George Whitman (décédé en décembre dernier) avant qu’en 1962 le nom de la librairie ne soit changé en Shakespeare and Company. Le magasin devient rapidement un centre de la culture littéraire.

Dans les années 1950, beaucoup d'écrivains de la Beat Generation tels qu'Allen Ginsberg, Gregory Corso et William Burroughs y logèrent. La fille de Whitman, Sylvia, s'occupe maintenant de la tenue de la boutique, près dela place Saint Michel et à deux pas de la Seine.

Librairie indépendante, Shakespeare and Company sert à la fois de librairie et de bibliothèque, spécialisée dans la littérature anglophone. L'étage sert aussi de refuge à des voyageurs, hébergés en échange de quelques heures de travail dans la boutique chaque jour.

« Ne soyez pas inhospitaliers envers les étrangers / Ce sont peut-être des anges déguisés », ces vers sont inscrits sur l’un des murs de la bibliothèque.