New York

VENDREDI 25 JUIN 1993 :

Le réveil sonne il est 5h et le rendez-vous avec Sandrine est à 6h30 à la Gare Saint-Lazare. Direction Invalides et car direct pour Orly Sud. A 9h15 nous nous installons dans le Boeing 747 de Tower Air, nous sommes tout au fond de la carlingue, au milieu d'une rangée, loin des hublots. Notre espace vital est compté et nous y resterons sept heures. L'avion décolle à 10h30 avec une heure de retard. Dès que l'appareil est en plein vol, tout le monde détache sa ceinture et allume une cigarette. En quelques minutes c'est irrespirable dans notre secteur.

Distribution de boissons et de serviettes chaudes avant le repas. Plateau très correct, médaillon de volaille, poisson avec du riz et des brocolis, fromage et biscuit chocolat-café.

Après le repas, le rituel du clope reprend. Tout le monde enfume la carlingue, pire encore, ceux qui sont dans la partie non-fumeur viennent en griller une petite sous notre nez, mais comme il est interdit de stationner debout, ils squattent les fauteuils de ceux qui sont partis pisser ! Un fumeur c'est anodin, une concentration de fumeurs c'est répugnant. C'est la première fois que j'en prends conscience.

Un film passe sur l'écran central, un remake de "Parfum de femme" avec Al Pacino. C'est chiant. Le vol dure depuis 4h et nous n'en sommes qu'à la moitié du voyage, pourtant j'en ai déjà marre. Rester assis avec la fumée dans les yeux c'est pénible mais en plus, les moteurs font un boucan infernal et j'ai la tête comme un tambour. Sandrine somnole un peu, moi je n'y arrive même pas.

Les hôtesses nous ont fait remplir différents formulaires pour les douanes et l'immigration. A Orly déjà, il avait fallu répondre à des tas de questions à la con ! "Etes-vous un terroriste ?" par exemple ! Je suppose que tout le monde répond « non ».

Vers 16h, petite collation, fromage blanc et sandwich, avant l'arrivée à New York à 17h55. Nous sortons enfin de notre "prison", il fait très beau et chaud. Longues formalités douanières puis nous sautons dans un taxi jaune conduit par un black qui nous drive jusqu'à notre hôtel. Nous y sommes pour de bon ! Pendant le trajet (40mn) nous n'échangeons que quelques mots mais nous ouvrons de grands yeux, ébahis par le décor tellement rêvé et mythifié dans lequel nous nous fondons lentement, c’est magique...

Arrivée à l'hôtel, le Day's Inn dans la 57th street W. pas loin de l'Hudson River. La chambre est grande avec une vieille TV et un coffre-fort. Dans le tiroir de la table de chevet, une bible.

Nous installons nos petites affaires, nous passons un short et sac au dos, casquette vissée sur le crâne, nous partons en exploration en tenue de touriste. Un incident de métro nous dévie de notre projet initial et nous décidons de faire un tour de téléphérique au-dessus de l'East River. Buildings luisants au soleil, hélicoptères slalomant entre les tours et vedettes fendant les flots agités du fleuve.

La fin de la journée se passera en déambulations hasardeuses sur Lexington Avenue, Madison Avenue et les rues autour de notre hôtel.

Nous passons devant la Trump Tower et Carnegie Hall bâtiment tristounet en pierres brunes.

Visite des magasins Bloomingdale qui ressemblent étrangement aux Galeries Lafayette.

Premier hot dog acheté à un marchand ambulant, installé en coin de rue. Le petit pain est très doux et mou, la moutarde n'attaque pas les sinus. Un en-cas vite avalé et délicieux.

Retour à l'hôtel pour une douche et un peu de repos. Vers 20h nous sortons dîner dans le quartier et nous faisons un excellent repas chez un chinois qui ne paye pas de mine.

Pour aujourd'hui ce sera tout. Il est 22h, extinction des feux, nous étions debout depuis près de 24h. !

 

SAMEDI 26 JUIN :

Il est 8h, nous sommes déjà levés. Il fait très beau et déjà on sent qu'il fera chaud. Petit- déjeuner à l'américaine, café et pancakes arrosés de sirop pour moi, omelette aux pommes de terre pour Sandrine. Jus d'oranges pour tout le monde. Nous voilà lestés pour attaquer la journée.

Visite à la statue de la Liberté. De Battery Park un bateau nous emmène dans l'île. La traversée est superbe, devant nous la statue semble grandir de seconde en seconde et derrière nous Manhattan, majestueux vu de la mer avec ses tours qui resplendissent au soleil, dont les deux jumelles du World Trade Center.

Visite du quartier des affaires avec Wall Street, rues étroites bordées de buildings immenses. Aujourd'hui samedi, les rues sont peu fréquentées, nous sommes comme de minuscules fourmis au milieu des épis de blé.

Nous arrivons à South Street Seaport. De vieux navires à voiles mouillent au pied des gratte-ciel, un centre commercial sur trois niveaux domine le port. L'air climatisé nous repose. Petit casse-croûte vers 15h, au frais avec vue sur le port. Dehors il fait 30°.

Notre périple nous amène à Chinatown. Rues défoncées, immeubles lépreux de quatre ou cinq étages, escaliers de secours extérieurs. Nombreux commerces d'alimentation, épiceries vendant des produits séchés et inconnus ou mal identifiables. Marchands de légumes étranges, poissonniers proposant du poisson-chat, des crabes bleus ou des tortues vivantes. Affiches et enseignes sont en chinois. Les réverbères dans la rue ont la forme de pagodes, ainsi que certains toits de maisons. A un carrefour, une statue de Confucius. A noter aussi, de nombreux barbiers à l'ancienne. Un quartier très intéressant.

Il est 18h quand nous songeons à retourner à l'hôtel. La fatigue aidant, nous nous égarons dans le métro. Si les wagons sont climatisés, sur les quais la chaleur est étouffante. Enfin, vers 19h nous retrouvons notre chambre. Une douche vite !

 

DIMANCHE 27 JUIN :

Il tonne et il pleut au petit jour, la journée s'annonce mal. Nous nous extrayons du lit et american breakfast à l'hôtel, œufs brouillés, galettes de pommes de terre, saucisses, toasts, confitures, café et jus d'oranges.

A 11h messe à l'Abyssinian Church of Harlem. L'intérieur de l'église est en amphithéâtre, avec un balcon. Larges bancs en bois, l'assistance est sur son trente et un ! Sur l'estrade, le pasteur prêche, interrompu de temps en temps par une chorale mixte en robes mauves et cols blancs. Sermon et félicitations aux étudiants qui viennent d’être primés, l'église sert de fédérateur pour la communauté noire. Promenade sur les grands axes de Harlem aux immeubles lépreux et aux terrains vagues où agonisent des épaves de voitures. Le soleil et la chaleur sont de retour. Nous passons devant l'Apollo Theatre, le temple de la musique black. Marchands de tee-shirts déments sur les trottoirs, boutiques de fringues sportswear. Des miséreux errent le long des caniveaux pisseux à la recherche d'une soupe populaire devant laquelle une file de malheureux s'étend sur un bloc d'immeubles. Même les églises sont délabrées. Nous déjeunons chez Sylvia's, un riche restaurant de soul-food. Spare-ribs et salade de pommes de terre. Excellent. Groupe de chanteurs dans une des salles, photos de blacks célèbres sur les murs. Les femmes sont en chapeaux, les hommes en costumes et moi je suis en short !

Plus tard. Le Dakota, l'immeuble devenu célèbre, le jour où John Lennon y fut assassiné, alors qu'il rentrait chez lui. En face, dans Central Park, un bout de terre baptisé Strawberry Fields et une plaque gravée Imagine, en mémoire de l'artiste.

Marché aux puces de Canal Street, à la lisière de Chinatown. Des tee-shirts à 15 francs. Des échoppes de bouffe chinoise à consommer sur place, surplus de l'US Army vendant des roquettes ! Nombreuses bijouteries.

Visite de nuit à l'Empire State Building. Ascenseur ultra-rapide à 30 km/h. La vue sur New York est époustouflante. Les illuminations sont innombrables et la ville s'étend à perte de vue, prise en tenaille entre l'East River et l'Hudson River.

Avions et bateaux sont des points lumineux mobiles, alors qu'en point fixe au Sud, la Liberté se dresse dans la baie. Vision extraordinaire.

Taxi aller et retour. Confort et souplesse de la conduite des boites automatiques. Banquette à l'avant comme à l'arrière.

 

LUNDI 28 JUIN :

Petit-déjeuner traditionnel maintenant, pancakes et café.

Nous nous offrons une folie, un survol de la ville en hélicoptère. Le vol dure 15mn, oh! My God! J'ai du mal à garder les yeux ouverts tellement j'ai la trouille, Sandrine prend son pied !

Néanmoins, ce survol de New York et de la statue de la Liberté est géant, mais j'ai bien crû que j'allais mourir !

L'après-midi, promenade dans Greenwich Village, quartier de maisons basses, disquaires, boutiques de fringues et d'art. Quartier gay. Déjeuner d'une salade bar en terrasse. Dans la rue, course-poursuite d'un voleur à la tire.

Il fait toujours bien chaud. En soirée nous allons au cinéma, voir en avant-première, pour nous autres européens, Jurassic Park le dernier Spielberg. Le Ziegfield est une vieille salle de music-hall aménagée en cinéma avec une salle à l'ancienne et une stéréo géniale. Nous sacrifions aux pop-corn pour être dans le ton.

En sortant, promenade sur Broadway illuminée. Superbes images. Publicités lumineuses géantes.

Nous dînons d'un sirloin steak.

 

MARDI 29 JUIN :

Achat de disques à Tower Records sur Broadway et 4th Street puis nous poussons la visite des disquaires vers St Mark's Place. Quartier très mignon et bohème. Mon tee-shirt à l'effigie de Spike Lee et Béatrice Dalle fait un malheur, tout le monde m'arrête pour connaître le nom de la fille aux gros seins !

Soho, ses galeries d'art installées dans des lofts situés dans de vieux immeubles aux colonnes de bronze.

Visite du World Trade Center, ascenseur express là aussi, qui nous expédie au 107ème étage puis sur le toit. Vue sur toute la ville.

Nous dînerons dans le quartier chinois. Je m'en mets plein le cornet. Promenade digestive dans la nuit de Chinatown, des vendeurs à la sauvette nous proposent des feux d'artifices tous les dix pas. « Fireworks! Fireworks! »

Nous enfilons Little Italy et ses restaurants à terrasses. Dans la moiteur de la nuit on se croirait sur les bords de la Méditerranée. Puis c'est Greenwich Village avec ses bars, ses boites et ses commerces de disques, bijoux, encore ouverts après minuit. Des clodos nous tendent leurs écuelles pour guigner un demi-dollar. Des rabatteurs nous distribuent des prospectus pour des boites où l'on joue de la musique live.

Encore un quartier sympathique. Taxi et dodo.

 

MERCREDI 30 JUIN :

Réveil délicat ce matin, lever à 11h avec un mal de crâne et un état général plutôt faiblard. J'ai trop mangé hier soir ? Du coup, petit-déjeuner rachitique, café et muffins, c'est tout.

Quelques achats de disques chez Tower Records et HMV.

L'après-midi est bien entamée quand nous décidons de faire une promenade en bateau. En 3h nous faisons tout le tour de Manhattan. Nous aurons vu New York sous tous ses angles, à pieds, du haut des tours, de jour et de nuit, par bateau et en survol aérien.

Soirée à Greenwich Village, quartier vivant et jeune. Restaurant, nous dînons d'un excellent chili con carne copieusement servi avec une Coronado, bière mexicaine. Plus tard nous irons dans un bar, le Terra Blues sur Bleecker Street, écouter un groupe live de blues, les Nine Below Zero.

Retour à notre chambre, en taxi, avec un chauffeur chinois excité qui s'en prend aux autres taxis, conduits par des blacks.

 

SAMEDI 1 JUILLET :

Matinée consacrée aux achats et souvenirs sur Broadway et Soho. Achats de tee-shirts, essais de jeans, une Swatch pour Sandrine etc.

Nous passons devant le Madison Square Garden, la célèbre salle de spectacle new-yorkaise. Vaste bâtiment circulaire en verre et béton, élégant et discret.

Déjeuner dans un Delicatessen, ces selfs américains. On prend une barquette en plastique, on la remplit au buffet de tout ce que l'on veut, chaud ou froid, salé ou sucré, et on paye au poids. On peut manger sur place ou emporter.

Retour à la chambre pour poser nos paquets et promenade dans Central Park. Un tour en barque sur le lac, je rame comme un manche ! Honte ! Ballade en calèche autour du parc et retour à Colombus, base de stationnement de tous les attelages, tout près des grands hôtels de luxe, situés à l'angle de la 5th Avenue et de Central Park. Le Plazza Hotel, Tiffany's et ses écrins de bijoux, les Galeries Lafayette qui tentent de s'implanter ici. Des limousines énormes sillonnent les alentours, comme des squales à l'affût.

Le soir, dîner en terrasse, dans Little Italy. Les restaurants italiens s'alignent les uns derrière les autres, dans de petites rues qui rappellent l'Europe. Je déguste un cake cheese au chocolat, gâteau au fromage blanc. Dans la nuit tombée nous divaguons à l'aventure, et nos pas nous portent vers une fête foraine puis à Chinatown, où nous passons un bon moment dans une boutique de jeux électroniques et de flippers.

 

VENDREDI 2 JUILLET :

Visite de Grand Central Station, la gare ferroviaire de New York. Derniers achats avant notre départ, un tee-shirt au Hard Rock Café pour moi et une salopette en jeans pour Sandrine.

Déjeuner chez SA centre commercial, où le dernier étage offre diverses possibilités gastronomiques, bouffe chinoise, hot dogs, gâteaux etc... Nous prenons un énorme sandwich chaud avec viande, fromage et crudités.

La journée est humide aussi l'après-midi, nous allons au cinéma voir le nouveau Schwarzenegger, "Last action heroe", excellent film qui ne sortira qu'à l'automne à Paris. Dans le cinéma on vend le pop-corn dans des pots énormes ! On dirait de petits barils de lessive. Nos fauteuils ont un accoudoir conçu pour y déposer nos verres de Coca-Cola. Confort total.

Le soir, dîner dans South Street Seaport. Je goûte la root beer, c'est à hurler d'horreur, on croit boire une pommade pour massage musculaire ! Si on peut imaginer une chose comme celle là...  Le dîner n'est pas très bon et cher, il pleut, c'est notre dernier soir à New York, tout est triste.

Retour à l'hôtel, je fais mon sac, il va être lourd.

 

SAMEDI 3 JUILLET :

Dernière courte promenade pédestre vers Central Park, ses immeubles et palaces luxueux, le Plazza, l'Hotel Pierre. Les calèches attendent les clients, le ciel est gris mais il ne pleuvra pas aujourd'hui. Visite au magasin de jouets Schwarz et retour à la chambre. Il est 12h30, nos sacs sont lourds. Un yellow cab nous rapatrie sur JFK Air port, nous apercevons le Shea Stadium.

13h15 aéroport, l'avion décolle à 17h30.

Nous passons le temps comme nous pouvons, en jouant au "pendu" sur une feuille de mon bloc-notes, en sirotant un Coca, un de plus, en mangeant un hot dog...

Les formalités d'embarquement seront longues et pénibles, obligeant Sandrine à clopper en urgence sur le parking.

Dans l'avion, nous sommes assis près d'un hublot, au-dessus de l'aile gauche. Peu de passagers, c'est plus agréable de voyager dans ces conditions. Pendant le vol il est prévu un repas chaud, un film et le petit-déjeuner.

La nuit arrive, puis le lever du soleil. Le spectacle est très beau, d'abord les couleurs primaires puis les rayons de soleil qui percent les nuages et enfin le jour.

La sortie d'Orly avec la récupération des bagages s'avère épuisante.

Nous sommes à Paris, c'est fini pour cette fois mais j'espère bien revenir aux USA un jour.