Les fesses en l’air

C’est le 2 août 1799 qu’Étienne Montgolfier meurt à Serrières (Ardèche). Son frère Joseph s'installe alors à Paris et meurt à Balaruc-les-Bains (Hérault) le 28 juin 1810 lors d’une cure thermale.

La légende attribue aux frères Montgolfier l’invention du vol en ballon, d’où le terme de montgolfière donné aux aérostats. En fait ils furent précédés par le prêtre brésilien Bartolomeu Lourenço de Gusmão qui a fait voler des petits ballons à air chaud en 1709, au Portugal. Pour en revenir à nos deux frangins, le premier vol officiel de leur ballon à air chaud a été expérimenté place des Cordeliers à Annonay le 4 juin 1783. Le 19 septembre de la même année, un coq, un mouton et un canard firent l'expérience du premier vol habité à Versailles devant le roi Louis XVI, leur ballon s'est envolé jusqu'à 480 mètres.

Quant au premier vol humain il a lieu le 19 octobre à la Folie Titon, aujourd'hui située rue de Montreuil à Paris, à l'époque encore bourg de Saint-Antoine, effectué par Jean-Baptiste Réveillon, Jean-François Pilâtre de Rozier et Giroud de Villette. Le ballon est alors relié au sol par un cordage. Le 21 novembre 1783, Jean-François Pilâtre de Rozier et le Marquis d'Arlandes firent un second vol, qui fut commémoré plus officiellement comme étant le premier. Jean-François Pilâtre de Rozier perdit la vie quelque temps plus tard lorsque sa « Rozière », aérostat hybride constitué d'un ballon à gaz enfermé dans une enveloppe de montgolfière (la chaleur du foyer dilate le gaz et évite ainsi l'emport de lest) prit feu et s’écrasa au sol.

S’ils revenaient parmi nous aujourd’hui, je ne sais pas ce que Etienne et Joseph penseraient de cette montgolfière qui réalise le rêve de Jacques Dutronc « Toute ma vie j’ai rêvé d’être une hôtesse de l’air / Toute ma vie j’ai rêvé d’avoir les fesses en l’air ! » … ?